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翼手目オオコウモリ科の大東諸島だけに生息する固有亜種で学術上貴重な存在。翼を広げると80cm以上にもなる大型種である。首のまわりの体毛が美しい白色や金色である点が大きな特徴。コウモリの不気味なイメージと違ってよく見ると可愛らしい顔をしており、林の中に住みながらガジュマルなどの実や若葉を食べる点も、洞窟に住んで昆虫を食べる小型のコウモリと違っている。
「国指定天然記念物」官報告示:昭和48年6月2日文部省告示第102号